La fonte des glaces

I) Généralités sur les glaces
1) localisation
2) Constatation

II) Les causes de la fonte des glaces
1) L'effet de serre
2) autre phénomènes associés au réchauffement climatique

III) Consequences
1) Géographiques et climatiques
2) Sur la faune et la flore
3) économiques

IV) Solutions
1) La conférence de kyoto
2) comment agir ?

Le nom Arctique vient du grec ancien ἄρκτος (árktos) qui signifie ours et fait référence aux constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse, situées près du pôle nord céleste.

L'Arctique est la région entourant le pôle Nord de la Terre, à l'intérieur et aux abords du cercle polaire Nord. C'est la région où vivent les ours polaires. Elle s'oppose à l'Antarctique, au Sud où il n'y a pas d'ours. L'Arctique comprend 5 pays, ceux dont les côtes sont au contact de l'océan Arctique soit : le Canada, les Etats-Unis (avec l'Alaska), le Danemark (par le Groenland), la Russie et la Norvège (et non les autres pays scandinaves).

Il existe plusieurs définitions de la région arctique. La limite généralement admise est donnée par le cercle Arctique (latitude 66° 33'N), qui entoure les points où il est possible de voir le soleil de minuit et la nuit de midi. D'autres définitions s'appuient sur des données climatiques et environnementales, comme la courbe isotherme des 10°C au mois de juillet, qui marque la limite au-delà de laquelle les arbres ne poussent plus. Politiquement et socialement, la région arctique inclut les territoires nordiques des huit États arctiques, dont la Laponie, bien qu'en sciences naturelles cette partie soit considérée comme subarctique.

 Depuis plusieurs années dans la calottes polaire de l'hémisphère Nord fond, l'épaisseur de la glaces de l'océan Arctique est passé de 4,88 m en moyenne dans les années 1980, à 2,75 m en 2000, soit une réduction de 2,13 m en 20 ans.

Depuis 1980, tous les dix ans l'Arctique perd environ 10% de sa couche de glace permanente (NASA, 2003).

 En setembre 2007 la fonte de la banquise a atteind un record avec une superficie de seulement 4,14 millions de km², soit 1,2 million de km² de moins (environ deux fois la surface de la France ) que lors du précédent record établi en septembre 2005.

En l'espace de 2 ans, la surface de la banquise a perdu 22%. Alors l’océan Arctique pourrait être dépourvu de glace d'ici 50 ans à 100 ans, ce qui aurait des répercussions assez sensibles sur le système climatique mondial.

La plus grande partie du rayonnement solaire traverse directement l’atmosphère pour réchauffer la surface du globe. La terre, à son tour, "renvoie" cette énergie dans l’espace sous forme de rayonnement infrarouge de grande longueur d’onde. La vapeur d’eau, le gaz carbonique, et d’autres gaz absorbent ce rayonnement renvoyé par la terre, empêchent l’énergie de passer directement de la surface du globe vers l’espace, et réchauffent ainsi l’atmosphère. L’augmentation de la teneur atmosphérique en gaz à effet de serre peut se comparer à la pose d’un double vitrage : si les apports de rayonnements solaires à l’intérieur de la serre restent constants, la température s’élèvera.

QUELS SONT LES GAZ CONTRIBUANT A L’EFFET DE SERRE ?

- les chlorofluorocarbures(CFC), qui ont également pour effet d’appauvrir la couche d’ozone, - les substituts aux CFC (les HFC, PFC et le SF6).

On ajoute les gaz précurseurs de l’ozone troposphérique : composés organiques volatils(COV), les oxydes d’azote(NOX) et le monoxyde de carbone(CO).

Contribuent à l’effet de serre la vapeur d’eau et les nuages, qui retiennent la chaleur

 Nos pots d'échappements, les réacteurs de nos  avions, nos cheminées d'habitations et d'usines, nos machines, engendrent des gaz à effet de serre qui sont, on le sait, à l'origine du réchauffement climatique.

-Les sulfates en aérosols

Ils provoquent non seulement une pollution de l'air (pluies acides) mais réfléchissent aussi les rayons du soleil et s'opposent donc partiellement au réchauffement.

-les océans

 En se réchauffant, l'eau perd en partie sa capacité à dissoudre le CO2, qui reste alors dans l'athmosphère.

-les tourbières

Les tourbières sont des sols spongieux. Lorsqu'ils s'assèchent, la matière organique qui était protégée par l'eau est exposée à l'air, et devient la proie des bactéries qui la dégrade en émétant beaucoup de CO2.

-la végétation

La végétation est à l'origine de la dégradation de CO2. Si celle-çi venait à disparaitre en grande proportion à cause des déforestations, le CO2 serait beaucoup moins dégradé.

          La circulation océanique joue un rôle important dans le climat terrestre puisque ses courants déplacent d'énormes masses d'eau chaude ou froide, échangeant leur température avec l'atmosphère. Ainsi le courant marin du Gulf Stream apporte la chaleur cubaine vers l'Europe.

          Sous les tropiques le soleil donne plus d’énergie qu’aux plus hautes latitudes. Les courants océaniques transportent cette chaleur vers les pôles et les latitudes plus froides. Ces courants sont entretenus par les différences de salinité et de température des eaux polaires.

          Arrivées dans les mers Arctiques, les eaux chaudes et salées se refroidissent sous l’effet des vents et blizzards hivernaux, cédant leur chaleur à l’air environnant.  

          Malheureusement, à cause du probable réchauffement climatique dû à l’effet de serre, le moteur même de ces courants marins semble menacé.

          Conséquence directe : de l’eau douce en quantité diminuant d’autant plus la salinité marine. Les eaux de surface devenues moins salées et moins denses pourraient ne plus plonger dans les abysses océaniques, coupant le Gulf-Stream, ce qui annulerait les échanges thermiques entre équateur et zones tempérées.

          Le ralentissement du Gulf Stream pourrait donc engendrer une ère glaciaire en Europe et dans les régions de hautes latitudes, tandis que l’équateur accumulerait une chaleur harassante. (L’Europe se situe à la même latitude que le Québec et la seule différence réside dans le fait que le continent européen profite de la « bénédiction » du Gulf-Stream, amenant un climat plus tempéré.)

          Selon ce modèle, cette perturbation pourrait engendrer des températures hivernale de - 30°C à Paris ou de – 20°C à Bordeaux (bénéficiant de la « douceur » de la mer). Ces hivers seraient comparables à ceux du Québec.

le protocole de Kyoto, a été ouvert à ratification le 16 mars 1998, et est entré en vigueur en février 2005. Il a été ratifié à ce jour par 172 pays à l'exception notable des États-Unis.

Le protocole de Kyoto va plus loin car il propose un calendrier de réduction des émissions des 6 gaz à effet de serre qui sont considérés comme la cause principale du réchauffement climatique des cinquante dernières années. Il comporte des engagements absolus de réduction des émissions pour 38 pays industrialisés, avec une réduction globale de 5,2 % des émissions de dioxyde de carbone d'ici 2012 par rapport aux émissions de 1990.

Les gaz à effet de serre désignés par le protocole [modifier]

• Le dioxyde de carbone (CO₂) ;
• Le méthane (CH₄) ;
• L'oxyde nitreux (N₂O) ;
• L'hexafluorure de soufre (SF₆) ;
• Les hydrofluorocarbures (HFC) ;
• Les hydrocarbures perfluorés ou perfluorocarbures (PFC).

Voici l'évolution des émissions de gaz à effet de serre de 1990 à 2004, avec les objectifs nationaux de réduction des émissions pour la période 2008-2012 entre parenthèses :

• Allemagne : -17 % (-21% *)
• Canada : +28 % (-6%)
• Espagne : +49 % (+15% *)
• États-Unis d'Amérique : +16 % (N/A)
• France : -1.7 % (0% *)
• Grèce : +27 % (+25% *)
• Irlande : +23 % (+13% *)
• Japon : +6,5 % (-6%)
• Royaume Uni : -14 % (-12.5% *)
• Portugal : +41 % (+27% *)

Nous pouvons diminuer le rejet de CO2 en pratiquant quelques gestes :

-Pour le chauffage nous pouvons réguler la température des pièces (19°C, température optimale), éteindre les radiateurs en période de non-utilisation

 -Pour l'électricité nous pouvons nous équiper d'ampoules basse consommation, éteindre la lumière en quittant une pièce, préférer l'escalier à l'ascenseur, utiliser un réfrigérateur économe

  -En matière de transport nous pouvons nous déplacer en vélo ou en transports en commun

  -Nous pouvons aussi utiliser du papier recyclé (réduction de 50% des émissions de CO2 par rapport au papier non recyclé), photocopier recto verso, préférer les tasses lavables aux gobelets en plastique